언더커버 셰프 놓치면 안 되는 최종회 관전 포인트 총정리 + 조용히 강한 예능 흥행 비결

요즘 목요일 저녁 예능가에서 가장 뜨거운 화제작을 하나 꼽으라면 단연 tvN <언더커버 셰프>입니다. 이 프로그램은 대한민국을 대표하는 스타 셰프들이 본인 요리의 기반이 된 나라 식당의 주방 막내로 위장 취업해, 5일 안에 본인의 신메뉴를 식당 메뉴판에 올리는 미션에 도전하는 예능입니다. 이미 국내에서는 이름만 대면 알만한 셰프들이 정체를 숨긴 채 해외 주방 밑바닥부터 다시 구르는 콘셉트 자체가 신선해 시청하게 되었습니다.

 

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실제로 이미 국내에서 충분히 유명한 셰프들이지만 현지에서는 누구도 이들을 특별하게 대하지 않고, 오히려 처음부터 가장 낮은 위치에서 시작하게 되는 설정이 이 프로그램의 가장 큰 재미 포인트로 꼽힙니다. 언더커버 셰프의 출연진, 방영 정보, 최근 화제가 된 에피소드, 그리고 시청률 성적까지 모두 알려 드리겠습니다.

 

 

언더커버 셰프

출연진과 위장 취업 무대

언더커버 셰프의 주인공은 세 명의 스타 셰프입니다. 양식 셰프 샘 킴과 권성준은 각각 이탈리아 파르마와 나폴리로, 중식 셰프 정지선은 중국 청두고 향해 현지 식당의 막내 요리사로 위장 취업합니다. 샘 킴은 이탈리아 요리계에서 잔뼈가 굵은 인물답게 파르마 주방에서 파스타 파트에 도전하고, 권성준은 나폴리 식당에서 기본 업무부터 다시 시작하며, 정지선은 사천요리로 유명한 청두의 주방에서 낯선 웍 조리법과 씨름합니다.

 

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여기에 주방의 생리를 잘 아는 김풍이 스튜디오 MC로 합류해, 해외 주방에서 밑바닥부터 다시 시작하는 셰프들에게 유쾌한 팩폭과 프로페셔널한 관전평을 쏟아내는 역할을 맡아 웃음과 몰입감을 동시에 잡습니다. 세 셰프는 국내에서는 최고 대우를 받는 위치지만, 현지 주방에서는 정체를 숨긴 채 설거지부터 재료 손질, 직원 식사 준비까지 밑바닥 업무를 그대로 감당해야 한다는 점에서 리얼리티 예능 특유의 긴장감이 살아있습니다.

 

 

방영 정보와 화제의 에피소드

언더커버 셰프는 5월 21일 오후 8시 40분 tvN을 통해 첫 방송됐으며, 이후 매주 목요일 같은 시간대에 방송을 이어오고 있습니다. 시청자들의 반응이 뜨거워지면서 방영 분량에도 변화가 생겼습니다. 원래 8~9부작으로 예정됐던 편성이 후속 프로그램 일정 조정과 시청자 성원에 힘입어 최종 10부작으로 연장됐고, 마지막 회는 2026년 7월 23일 방송될 예정입니다.

 

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최근 방송분에서는 세 셰프의 최종 미션 도전기가 특히 화제를 모았습니다. 언더커버 셰프 9회에서는 샘킴, 정지선, 권성준이 위장 취업 마지막 날 최종 미션에 도전했는데, 이탈리아 파르마의 샘 킴은 최종 미션을 준비하던 중 메인 셰프에게 한식 직원 식사 긴급 요청을 받아 다양한 재료 손질과 동료의 알레르기라는 예상치 못한 변수에 직면하며 긴장감을 높였습니다. 같은 회차에서 권성준은 숨겨둔 실력을 공개하며 파스타를 너무 잘 만든 탓에 동료들에게 정체 발각 위기에 놓이는 장면으로 큰 웃음과 몰입을 동시에 선사했습니다.

 

 

놀라운 시청률 상승세

언더커버 셰프의 진짜 저력은 회를 거듭할수록 우상향하는 시청률에서 드러납니다. 초반에는 무난한 수준으로 출발했지만, 입소문을 타면서 분위기가 완전히 달라졌습니다. 8회 방송에서는 전국 가구 평균 5.1%, 최고 7.1%, 수도권 가구 평균 5.4%, 최고 7.3%를 기록하며 전국과 수도권 모두 자체 최고 기록을 경신했습니다. 이는 단순한 성장이 아니라 꾸준한 흐름이기도 합니다.

 

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첫 방송 이후 7주 연속 동시간대 1위를 이어갔다는 점에서, 단발성 화제가 아니라 안정적으로 팬층을 넓혀가고 있다는 평가가 나옵니다. 실제로 케이블 및 종편을 포함한 동시간대 1위 자리를 첫 방송 이후 단 한 차례도 놓치지 않았다는 기록도 이 프로그램의 흥행을 뒷받침합니다. 방송을 놓친 시청자들을 위해 OTT 플랫폼 티빙에서 다시 보기가 제공되고 있어 접근성 면에서도 좋은 평가를 받고 있습니다.

 

 

<언더커버 셰프>는 이미 정상에 오른 셰프들이 다시 막내라는 낮은 자리로 돌아가 자신의 요리 뿌리를 마주한다는 점에서 기존 요리 예능과는 결이 다른 감동을 줍니다. 위장 취업이라는 다소 자극적인 설정 안에는 실력을 증명해야 하는 절박함, 낯선 문화 속에서 부딪히는 좌충우돌, 그리고 조금씩 성장해 나가는 성취감이 고스란히 담겨 있습니다. 여기에 김풍의 감초 같은 리액션이 더해지면서 시청자들은 셰프들의 여정에 더 깊이 이입할 수 있었습니다. 동시간대 1위, 자체 최고 시청률 경신이라는 기록이 말해주듯 언더커버 셰프는 2026년 여름 예능가에서 가장 인상적인 흥행작으로 자리매김했습니다. 7월 23일 방송되는 최종회에서 세 셰프가 각자의 무대에서 어떤 마침표를 찍을지, 놓치지 말고 시청하시기 바랍니다.