에어컨 없이는 버티기 힘든 무더위가 여름만 되면 찾아옵니다. 하지만 다음 달 날아올 전기 요금 고지서를 생각하면 걱정이 되어 마음껏 사용하지도 못합니다. '전기료 폭탄'이라는 말이 괜히 나오는 것이 아닙니다. 에어컨 전기 요금을 절약할 수 있는 방법은 과연 없는 것인지, 30년 경력의 에어컨 설치 전문가의 노하우를 알려 드리겠습니다. 여름을 시원하고 경제적으로 보낼 수 있도록 에어컨 전기 요금 절약 꿀팁을 공개하겠습니다.
우리가 몰랐던 에어컨 사용 습관
잠깐 나갈 거니까 에어컨은 끄고 나가자!
짧은 외출 시 에어컨을 끄는 것이 전기를 절약한다고 생각하는 분들이 의외로 많습니다. 특히 인버터형 에어컨이라면 큰 오해입니다. 에어컨은 껐다가 다시 켤 때 가장 많은 전력을 소모합니다. 실내 온도가 올라갔다가 다시 설정 온도로 낮추기 위해서 실외기가 최대 출력으로 가동되기 때문입니다.
▶ 90분 이내의 짧은 외출이라면 에어컨을 끄지 말고 그대로 켜두십시오. 실외기가 과도하게 작동할 필요가 없어 전력 소모를 오히려 줄일 수 있습니다.
제습 모드가 전기를 덜 먹는다!
많은 사람들이 제습 모드가 냉방 모드보다 전기를 덜 소모한다고 믿고 있습니다. 하지만 사실 냉방 모드와 제습 모드의 에너지 소모량은 거의 비슷합니다. 제습 모드는 습도를 낮추는 데 초점을 맞추기에 냉방 효과는 떨어지면서도 전기는 비슷하게 소비될 수 있습니다.
▶ 비 오는 날이나 장마철처럼 습도가 매우 높은 날에는 제습 모드가 효과적일 수 있습니다. 하지만 무작정 제습 모드를 켜기보다는 처음 1~2시간은 냉방 모드로 해서 실내 온도를 충분히 낮춘 후 제습 모드로 전환하는 것이 더 효율적입니다.
찬 바람은 아래로 내려가니 아래로 튼다!
과학적으로 찬 공기는 아래로 가라앉고 뜨거운 공기는 위로 올라갑니다. 이 때문에 에어컨 바람을 아래로 향하게 하는 경우가 많습니다. 하지만 이렇게 하면 찬 공기가 바닥에만 머물러 실내 전체가 시원해지지 않습니다. 결국 실외기는 설정 온도에 도달하지 못해 계속 작동하게 됩니다.
▶ 에어컨 바람 방향은 항상 위쪽 즉 천장 쪽으로 향하게 설정합니다. 냉기가 천장까지 올라갔다가 실내 전체에 고르게 퍼져 설정 온도에 더 빨리 도달할 수 있습니다. 이렇게 하면 실외기가 쉬는 시간이 길어져 전기 요금을 줄일 수 있습니다.
숨겨진 에어컨 절약 기능 및 관리법
오토 (AI) 버튼
대부분의 에어컨 리모컨에는 '오토', 'AI', '스마트', '지능형', '에코 절전', '에너지 세이브' 등 다양한 이름의 자동 운전 모드 버튼이 있습니다. 이 버튼의 중요성을 많은 사람들이 모른 채 사용하지 않는 경우가 많습니다.
▶ 오토 모드를 누르면 에어컨이 실내 온도와 습도를 스스로 감지해 최적의 상태로 운전합니다. 설정 온도에 도달하면 자동으로 전력 소모를 조절해 24시간 켜놔도 전기 요금이 적게 나올 수 있습니다.
※ AI 모드 사용시 처음 30분 동안은 온도를 변경하거나 에어컨을 끄고 켜지 마시기 바랍니다. 에어컨이 실내 환경을 학습하고 최적의 운전 패턴을 찾는 시간이기 때문입니다. 단 2015년 이전 모델이라면 AI 기능이 단순한 온도 조절에 그칠 수 있으므로 최신 모델이 아니라면 일반 자동 모드가 더 효율적일 수 있습니다.
뜨거운 햇빛
외부에서 들어오는 강렬한 직사광선은 실내 온도를 급격히 높이는 주범입니다. 이렇게 되면 에어컨 실외기가 쉴 틈 없이 풀가동하게 되어 전기 요금 폭탄을 맞을 수 있습니다.
▶ 햇빛 차단용 암막 커튼, 열 차단 블라인드, 창문용 선팅 필름 등을 활용해 햇빛을 효과적으로 막아야 합니다. 특히 햇빛이 가장 강렬한 오후 2시부터 5시까지는 반드시 창문을 가려주는 것이 좋습니다. 검은색이나 진한 색 커튼은 열을 흡수하기 때문에 하얀색, 은색, 연한 색 커튼을 사용하는 것이 좋습니다.
선풍기 위치
선풍기를 에어컨과 함께 사용할 때 무작정 창문 쪽에 놓으면 뜨거운 외부 바람을 실내로 불어넣는 것이 될 수 있습니다.
▶ 선풍기는 창문 반대편에 두어 뜨거운 실내 공기를 창문 밖으로 밀어내는 방향으로 활용하는 것이 효율적입니다. 에어컨 바람과 함께 실내 공기 순환을 도와 냉방 효율을 높일 수 있습니다.
필터 청소
에어컨 필터에 먼지가 가득 쌓여 더러워지게 되면 에어컨이 마치 숨을 제대로 쉬지 못하는 것처럼 됩니다. 이렇게 되면 실외기가 더 세게 더 오래 돌아가면서 불필요하게 많은 전기를 소모하고 냉방 효과 또한 떨어지게 됩니다.
▶ 2주에 한 번씩 에어컨 필터를 청소해 주십시오. 전원을 끄고 필터를 꺼낸 후 미지근한 물로 닦고 깨끗한 물로 헹궈줍니다. 직사광선이 없는 그늘에서 완전히 말린 후 다시 끼우면 됩니다. 간단한 필터 청소만으로도 전기 요금을 크게 절약하고 쾌적한 냉방 효과를 누릴 수 있습니다.
정부 지원 제도 활용
에너지 바우처 제도
냉방 가전이 있는 가구 중 기초 생활 수급자, 차상위 게층, 65세 이상 노인, 6세 미만 영아, 임산부, 등록 장애인, 희귀 질환자, 한부모 가정 등 특정 요건을 만족하는 세대원 중 한 명 이상이 있다면 에너지 바우처 대상자가 될 수 있습니다. 여러분의 가구가 에너지 바우처 제도의 대상이 될 수 있는지 확인해 보시기 바랍니다.
- 지원 금액 : 1인 가구 약 29만 원, 2인 가구 약 40만 원, 3인 가구 53만 원, 4인 가구 이상 최대 70만 원이 지원됩니다. 이 지원금은 여름철 냉방비뿐만 아니라 겨울철 난방비까지 포함되어 가계 경제에 큰 도움이 될 수 있습니다.
- 신청 방법 : 6월 9일부터 관할 주민센터에 신분증과 주민등록을 챙겨 직접 신청해야 합니다.
에어컨 전기 요금을 절약하는 것은 단순히 돈을 아끼는 것을 넘어서 에너지 절약에 동참하고 환경을 보호하는 의미 있는 일입니다. 위에서 알려드린 꿀팁들을 적용해 보세요. 잘못된 습관을 개선하고 에어컨의 숨겨진 기능을 활용하며 주기적인 관리로 올여름은 전기료 걱정 없이 시원하게 보내시기를 바랍니다.
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